随着全国首个大型铜矿项目启动运营，厄瓜多尔打算成为矿业大国的野心也随之受到考验。

厄瓜多尔矿业副部长表示，位于萨莫拉－钦奇佩省、投资10亿美元的米拉多(Mirador)项目周四开始试生产。这座露天的铜、金、银矿由一个中国财团支持，由于遭到环保组织和当地社区的反对曾数度被推迟。

该项目对于厄瓜多尔计划将矿业出口从去年的2.7亿美元大幅提升至18.9亿美元至关重要，这个南美国家还计划将矿业在国内生产总值中的比重翻两番，达到4%。

厄瓜多尔矿业副部长Fernando Benalcazar在电话中表示，“如果管理得当，这将是厄瓜多尔经济一个新时代的来临，意义上相当于1972年厄瓜多尔开采的第一桶石油。”

米拉多矿由中国铁建公司和中国铜陵有色金属集团公司合资成立的EcuaCorriente SA拥有，完全投产后预计每年将生产10万吨铜。EcuaCorriente未立即回复有关矿山何时实现全部产能的评论请求。

据国际铜业研究组织(International copper Study Group)称，由于新开工项目寥寥无几，加之现有铜矿面临生产中断，该项目投产将有助于缓解铜市场供应紧张的状况。预计到今年年底，铜市场将出现18.9万吨的缺口。

CRU Group驻智利圣地亚哥的分析师Erik Heimlich表示，该项目的成功可能会加速该公司和其他公司对其它大型矿业项目的投资。维持环境标准和良好的社区关系将是厄瓜多尔矿业成功的关键。

米拉多项目最初计划于2016年投产，但由于遭到环保和土著组织有关侵犯人权的指控，项目一度被暂停。矿山地处偏远的山区丛林地区Condor山脉，靠近与秘鲁的边境。虽然黄金和白银可以通过飞机运输，但运输铜精矿的卡车要经过该国南部省份全程220英里的狭窄蜿蜒道路。